半導体メモリの基礎 — RAM・ROMと揮発性

RAM は、データを自由に 読み書き でき、コンピュータが処理中のプログラムやデータを一時的に置くのに使う半導体メモリである。

CPU が直接読み書きする記憶装置を 主記憶 (メインメモリ) といい、ここに RAM が使われる。RAM には、ためた電荷が漏れるため定期的に書き直す (リフレッシュ) 必要がある DRAM と、その必要がない SRAM がある。CPU と主記憶の速度差を埋めるために間に置く小容量の高速メモリを キャッシュメモリ という。

たとえ作業机の天板のようなもの。広げた書類は自由に書き足せるが、帰るときに片付ける (電源を切る) と机の上には何も残らない。

覚え方Random Access は「どの番地にもほぼ同じ時間で届く」という意味で、名前そのものには「読み書き」の語は入っていない。

この用語の過去問 3 題 RAM →

ROM は、原則として 読み出し専用 で、電源を切っても内容が残る半導体メモリである。

製造時などに書き込んだ内容を読み出して使い、通常の利用中には書き換えない。そのため、機器の起動に使うプログラムのように、めったに変えないデータの格納に向く。

たとえ刷り上がった本のようなもの。何度でも読めるが中身は書き換えず、棚にしまっておいても文字は消えない。

覚え方Read Only Memory の略で、Only (〜だけ) の 1 語が「読むだけ」を表している。同じ R で始まっても、RAM の R は Random で別の語である。

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揮発性メモリ は、電源の供給が止まると記憶していた内容が 消える メモリである。

記憶を保つのに電力を使い続ける方式のため、電源を落とすとデータが失われる。RAM はこの性質をもつので、停電が起きると保存していない作業中のデータが消える。

たとえ息を吹き込み続けている風船のようなもの。吹くのをやめて口を離すと、中の空気はすぐに抜けてしまう。

覚え方「揮発」はアルコールやガソリンが蒸発して消えること。電気が切れると中身が飛んでいく、と漢字から連想できる。

この用語の過去問 1 題 揮発性メモリ →

不揮発性メモリ は、電源を切っても記憶した内容を 保持 し続けるメモリである。

記憶の保持に電力を必要としないので、電源を入れ直したあとも同じデータを使える。半導体メモリでは ROM やフラッシュメモリがこの性質をもつ。

たとえノートに書いたメモのようなもの。閉じてかばんにしまっても、次に開けば同じことが書いてある。

覚え方「揮発」に打ち消しの「不」が付いた語。飛んでいかない = 残る、と字の組み立てで覚えられる。

この用語の過去問 2 題 不揮発性メモリ →

フラッシュメモリ は、電気的に書き換え ができ、電源を切っても内容が残る 不揮発性 の半導体メモリである。

データはまとまった単位 (ブロック) ごとに消去してから書き直す。持ち運べる記憶媒体や、ハードディスクに代わる記憶装置に広く使われている。

たとえ鉛筆で書くノートのようなもの。消しゴムで消して何度も書き直せ、閉じても文字は残るが、消しすぎると紙が傷んでいく。

覚え方まとめて一気に消去する動きが、カメラのフラッシュのように一瞬であることから名付けられたとされる。

この用語の過去問 3 題 フラッシュメモリ →