教科書で学ぶ金融・社会インフラのシステム
定義GPS (全地球測位システム) は、地球を回る複数の 人工衛星 が送る電波を受信機が受け取り、自分の 位置 を求める仕組みである。
解説各衛星は電波に正確な 発信時刻 を載せて送り続け、受信機は受け取った時刻との差から衛星までの距離を計算する。距離が分かった衛星を複数組み合わせると、緯度・経度・高度が 1 点に決まる。日本ではこれを補う 準天頂衛星 (みちびき) も使われており、日本付近の空の高い位置に長い時間とどまる軌道を回る。
たとえ雷が光ってから音が届くまでの秒数で雷までの距離が分かるのと同じで、電波が届くまでの時間を距離に置き換えている。
記憶フックG = Global (地球規模)、P = Positioning (位置決め)。地球のどこでも位置を決める、と英語から読める。