xR・没入技術とメタバース

VR (Virtual Reality) は、コンピュータが作った仮想空間の中に自分が入り込んだように感じさせる技術である。

目を覆うヘッドマウントディスプレイなどで視界を仮想空間の映像だけにし、頭や体の動きに合わせて映像を切り替えることで没入感を生む。現実の景色は見えなくなるので、現実を仮想空間に置き換える技術といえる。例えば、建設前の建物の中を歩いて確かめたり、危険を伴う作業を安全に練習したりする用途がある。

たとえ窓のない部屋の壁と天井いっぱいに別の世界を映し、自分が振り向くたびにその景色も向きを変える部屋に入るようなもの。

覚え方virtual は「見かけは違っても実質的にそうである」という意味の英語。本物ではないが、本物と同じように体験できる現実という名前になっている。

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仮想現実は VR の日本語名であり、両者は同じ技術を指す。

英語の Virtual Reality を訳した語で、文章では日本語名と略語のどちらでも書かれる。中身は VR と同じく、現実の代わりに仮想空間を体験させることである。

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AR (Augmented Reality) は、カメラ越しの映像や目の前の景色といった現実に、コンピュータが作った情報を重ねて見せる技術である。

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スマートフォンの画面や透過型のメガネを通して、現実の景色を見せたまま、そこへデジタルの情報を付け足す。重ねる情報は文字や矢印のような平面の表示に限らず、立体の映像の場合もある。例えば、カメラに映った道路に進む方向の矢印を重ねる道案内や、機械に点検手順を重ねて表示する作業支援がある。

たとえ印刷された地図の上に透明なシートを重ね、シートにだけ印や道順を書き込むようなもの。地図そのものは消えずに見えている。

覚え方augment は「増やす・付け足す」という意味の英語。現実を消さずに上乗せするのが AR。

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拡張現実は AR の日本語名であり、両者は同じ技術を指す。

英語の Augmented Reality を訳した語である。目の前の現実を土台にして、そこへ情報を加えて広げる、という仕組みが「拡張」という名前に表れている。

覚え方ソフトの「拡張機能」と同じ「拡張」。元のものはそのままで、後から働きを足す。

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MR (Mixed Reality) は、装置が現実の空間の形を読み取り、仮想の物体と現実の物とを融合させて、互いに作用し合うように見せる技術である。

装置が周りの壁や机の位置や形を認識するので、仮想の物体が現実の物の陰に入ると隠れて見えなくなるなど、現実の物との前後関係まで表せる。利用者が歩き回るとその物体を別の角度から見られ、手の動きで動かすこともできる。

覚え方mixed は「混ぜ合わせた」。現実と仮想を混ぜて 1 つの空間にするのが MR。

複合現実は MR の日本語名であり、両者は同じ技術を指す。

英語の Mixed Reality を訳した語である。現実と仮想という異なるものを組み合わせて 1 つの空間として扱うことが、「複合」という名前に表れている。

覚え方「複合」は複数のものを合わせて 1 つにすること。複合機が印刷・複写を 1 台にまとめるように、現実と仮想を 1 つの空間にまとめる。

メタバースは、インターネット上に作られ、多くの人が自分の分身の姿で同時に参加して交流や活動をする仮想空間である。

アバターは、仮想空間の中で利用者の代わりに動く分身のキャラクターである。メタバースでは、離れた場所にいる人どうしがアバターを通じて同じ空間に集まり、話したり催しに参加したりできる。VR の装置で入ると没入感が高まるが、パソコンやスマートフォンの画面から参加できるものも多い。

たとえネット上にもう 1 つの街があり、住民は全員、自分で選んだ姿の分身で出歩いているようなもの。

覚え方meta (超えた) と universe (宇宙・世界) を合わせた造語。現実の世界とは別にもう 1 つ広がる世界、と読める。

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